결핵의 원인은 결핵균인 것처럼 약물중독의 원인은 약물이다. 아무리 다른 조건이 호전되어도 결핵균이 제거되지 않으면 치료의 효과가 없듯이 약물 남용 역시 약물이 제거되어야 치료가 된다.
호기심으로 약물을 시도하는 단계에서 기분전환을 위해 사용하는 단계로 그러다가 약물남용단계 그리고 약물중독의 단계로 진행되어 간다. 그러므로 호기심 단계에서 예방대책을 세워야 한다.
가정의 문제로 인해서 청소년이 약물중독이 되는 수가 있고 그로 인해서 가족구성원 전체가 심한 좌절을 경험하게 되므로 가족병리의 개선이 필요하다.
약물남용은 거의 대부분이 재발 될 수 있으므로 재활대책을 수립해야 한다.
약물남용은 전염성이 강하고 유행성향이 있는 질환이므로 주위인물이 경각심을 가질 필요가 있다.
약물의 직접 작용에 의해 호흡마비로 사망할 수 있다. 또한 청소년의 흔한 사망원인인 사고사, 자살, 타살은 약물남용 상태에서 발생할 가능성이 많다는 것을 중시해야 한다.